Історія українського прапора: від середньовіччя до космосу

День державного прапора України відзначається 23 серпня. Офіційний статус свято отримало після указу президента Леоніда Кучми, а державним символом синьо-жовтий стяг став 28 січня 1992 року за постановою Верховної Ради України.

Перші згадки поєднання синього та жовтого кольорів в офіційній символіці датуються 1256 роком. Тоді князь Данило Галицький подарував Львову герб із зображенням жовтого лева на блакитному тлі. Ці ж кольори використовувалися на гербі Галицько-Волинського князівства.

Під час національно-визвольних змагань 1917–1921 років синьо-жовтий прапор був державним символом УНР, Української Держави 1918 року та УНР часів Директорії. 29 квітня 1918 року моряки підняли українські прапори на кораблях Чорноморського флоту. Це сталося під час Кримської операції армії УНР під проводом полковника Петра Болбочана. Спогади старшого лейтенанта Святослава Шрамченка зберегли деталі тієї події: «Український прапор піднести!» — і під сурму і свист підстаршин-моряків злетів угору український прапор. Шрамченко зберіг прапор морського міністра, нині він перебуває в Чикаго.

За радянських часів публічне демонстрування синьо-жовтого стяга було поза законом. Попри це, траплялися сміливці: 1 травня 1966 року на даху Київського інституту народного господарства вивісили український прапор. Організаторів — Георгія Москаленка та Віктора Куксу — затримало КДБ, вони відбули по 2 роки в колонії суворого режиму. У 1973 році в Чорткові Росохацька група Володимира Мармуса вивісила жовто-сині прапори до річниці IV універсалу. Мармуса засудили до 6 років таборів і 5 років заслання.

24 липня 1990 року синьо-жовтий прапор підняли над Київською міською радою — це було дев'яте місто, де з'явилося українське знамено. 24 серпня 1991 року прапор внесли до залу засідань Верховної Ради УРСР, після чого проголосили незалежність України. У 2026 році для допомоги Силам оборони відтворили 1000 копій того ж прапора.

У космосі український стяг уперше розгорнули 1997 року — його взяв на місію перший астронавт незалежної України Леонід Каденюк. Тоді ж у космосі вперше прозвучав гімн України. Пізніше прапор брали з собою астронавтка Гайдемарі Стефанишин-Пайпер та астронавт Рендольф Брезнік. Перший космічний прапор зберігається в Житомирському музеї космонавтики.

Влітку 2022 року військовослужбовці 73 морського центру ССО ЗСУ імені кошового отамана Антіна Головатого спільно з підрозділом ГУР МО України повернули контроль над островом Зміїний. Операція супроводжувалася підняттям прапора на острові-скелі. Військовослужбовець ГУР Іван Пилипчук розповів, що човни вирушили в шторм, щоб уникнути виявлення російськими локаторами. Острів виявився повністю замінованим, живих росіян там не було. Прапор підняли Іван Пилипчук та Олег Субота на початку липня 2022-го.

11 серпня 2024 року український прапор підняли на Кінбурнській косі Миколаївської області. Речник ГУР МО України відмовився коментувати деталі операції, зазначивши, що «тривають заходи».