IRIS²: Європа збільшила супутникове угруповання до 348 апаратів

Європейське космічне агентство (ESA) погодило фінальний технічний проєкт системи IRIS², яку позиціонують як європейську відповідь на Starlink. Ключовим рішенням стало розширення сузір'я: замість 282 супутників у складі угруповання буде 348 апаратів.

Додаткові 66 супутників мають суттєво посилити можливості системи у сфері оборони, безпеки та реагування на надзвичайні ситуації. За оцінками ESA, після розширення проєкту захищені урядові комунікаційні спроможності зростуть приблизно на 60% у межах Європейського Союзу та на 54% у глобальному масштабі. Це дозволить ефективніше підтримувати критично важливі місії під час криз, гуманітарних операцій та охорони кордонів.

Перші супутники IRIS² планується вивести на орбіту у 2029 році, тоді ж має розпочатися поетапне розгортання сервісів. Наземна інфраструктура та модель фінансування проєкту вже погоджені ESA.

Хоча IRIS² часто називають конкурентом Starlink, масштаби проєктів суттєво відрізняються. Мережа SpaceX налічує понад 10 тисяч активних супутників, тоді як європейське угруповання після розширення складатиметься лише з 348 апаратів. Відмінність полягає й у цілях: Starlink орієнтований на глобальний комерційний супутниковий інтернет, тоді як IRIS² створюється передусім для захищеного зв'язку для урядових структур країн ЄС.

У подальшому доступ до послуг IRIS² планують надати бізнесу та звичайним користувачам, насамперед у регіонах, де традиційні телекомунікаційні мережі відсутні або працюють нестабільно.