Фобос і Деймос: 149 років відкриття супутників Марса

149 років тому, 17 серпня 1877 року, американський астроном Асаф Холл виявив перший супутник Марса — Фобос. Того ж року він відкрив і другий супутник, Деймос. Ці небесні тіла отримали назви на честь синів бога війни Ареса з давньогрецької міфології: Фобос перекладається як «страх», а Деймос — як «жах».

Обидва супутники мають неправильну форму, схожу на картоплину, через низьку гравітацію, яка не дозволила їм стати сферичними. Середній діаметр Фобоса становить 22,5 кілометра, а Деймоса — 12,4 кілометра. Для порівняння, діаметр земного Місяця — 3475 кілометрів.

Науковці вже кілька десятиліть сперечаються про походження цих супутників. Одна з гіпотез стверджує, що це астероїди, захоплені гравітацією Марса в далекому минулому. Інша теорія припускає, що Фобос і Деймос — уламки самої планети, викинуті під час удару великого космічного об'єкта.

У 1971 році космічний апарат «Марінер-9» уперше передав знімки поверхні Фобоса. Вона виявилася вкритою численними кратерами. Найбільший із них, Стікні, має діаметр близько 9 кілометрів і названий на честь Анжеліни Стікні, дружини Асафа Холла.

Фобос поступово наближається до Марса і, за прогнозами астрономів, буде розірваний гравітацією планети, утворивши кільце з уламків. Деякі вчені вважають, що такий цикл руйнування та відновлення вже відбувався кілька разів протягом мільярдів років.

Цікаво, що Фобос обертається навколо Марса за 7 годин 39 хвилин — приблизно втричі швидше, ніж планета обертається навколо своєї осі. Тому на марсіанському небі він сходить на заході й заходить на сході.