Виявлено перший екзосупутник: він обертається навколо коричневого карлика

Міжнародна команда дослідників повідомила про виявлення об'єкта, який може стати першим підтвердженим екзосупутником — тобто супутником планети в іншій зоряній системі. Результати опубліковано в журналі Nature у статті «Виявлено екзосупутник планетарної маси навколо субзоряного супутника зірки».

Об'єкт розташований у системі CD-35 2722, де центральна зірка має компаньйона — коричневий карлик, який сам не є повноцінною зіркою. Саме навколо цього карлика обертається новий світ. Ключова особливість: він не обертається навколо планети, як звичні нам місяці, а є третім тілом у ланцюгу «зірка — коричневий карлик — об'єкт».

«У Сонячній системі існує чітке розмежування між планетами та Сонцем, тому визначити такі об’єкти, як супутники, досить просто. У системі CD-35 2722, де межі між зірками, планетами та супутниками розмиваються, все стає набагато складніше описати», — пояснила Аліса Зурло, співавторка дослідження.

Науковці поки що називають знахідку «екзосупутником», хоча вона не схожа на кам'янисті супутники нашої системи. Кевін Хой, провідний автор роботи, зазначив: «Екзосупутник явно достатньо масивний, щоб бути планетою, але він не обертається навколо зірки, хоча й обертається навколо об’єкта, який обертається навколо зірки. Оскільки це третя ланка в цій системі, ми хочемо назвати його супутником».

Для виявлення об'єкта дослідники аналізували невеликі коливання коричневого карлика, спричинені гравітаційним впливом тіла, що обертається навколо нього. За словами Зурло, попри екзотичність, ця система є справжнім проривом — першим правдоподібним виявленням екзосупутника.

Раніше астрономи виявили понад 6000 екзопланет, але жоден супутник за межами Сонячної системи досі не був підтверджений. Вчені сподіваються, що майбутні потужніші телескопи допоможуть знайти більше таких об'єктів і зрозуміти, як вони формуються та наскільки поширені в галактиці.