Верхній ступінь Falcon 9 зіткнеться з Місяцем 5 серпня

Центр вивчення навколоземних об'єктів NASA (CNEOS) підтвердив, що верхній ступінь ракети Falcon 9, запущеної в січні 2025 року, зіткнеться з Місяцем 5 серпня. Незалежні астрономи першими помітили, що об'єкт опинився на траєкторії удару, після чого NASA продовжила відстеження.

За словами представника NASA Джиммі Рассела, для Землі загрози немає. Агентство стежитиме за ракетою в навчальних цілях, а після удару спостерігатиме за місцем падіння для наукових досліджень.

Верхній ступінь Falcon 9 за розмірами можна порівняти з п'ятиповерховою будівлею, його вага на Землі — не менше 4000 кг. Це багаторазовий елемент, який зазвичай повертається на Землю, але окремі частини можуть від'єднуватися в космосі й залишатися на орбіті, доки не зіткнуться з іншим небесним тілом.

Астроном Білл Грей, який першим виявив траєкторію руху, прогнозує, що об'єкт впаде поблизу кратера Ейнштейна на освітленій стороні Місяця. Очікується, що удар утворить кратер діаметром понад 17 метрів. Зіткнення станеться о 06:35 за Гринвічем (09:35 за Києвом).

Доктор Метт Ботуелл із Кембриджського університету пояснює, що через відсутність атмосфери на Місяці удар буде видовищнішим, ніж на Землі. Об'єкт підніме стовп пилу на висоту до 50 км, який поступово розсіється. Спалах не буде видно неозброєним оком, але власники сучасних телескопів зможуть його спостерігати.

Ботуелл наголошує на освітньому потенціалі події: це унікальна можливість вивчити процес зіткнення з Місяцем. 23 астрономи вже закликали колег і аматорів об'єднати зусилля для спостереження. До дослідження залучать потужні обсерваторії: Lunar Reconnaissance Orbiter сфотографує область до і після удару, а південнокорейський Pathfinder спробує зафіксувати сам момент.