Ступінь Falcon 9 вріжеться в Місяць 5 серпня: що відомо

Астроном Білл Грей, автор проєкту Project Pluto, який відстежує рух космічних об'єктів, розрахував траєкторію верхнього ступеня Falcon 9. Згідно з його даними, 5 серпня апарат вдариться об поверхню Місяця поблизу кратера Ейнштейна, на західному краю видимого диска.

Йдеться не про всю ракету та не про заплановану посадку — ступінь залишився в системі Земля—Місяць після виконання місії, а його траєкторія поступово змінювалася під впливом гравітації та сонячного випромінювання. За словами Грея, загрози для людей немає: удар може залишити кратер і підняти пил та уламки, але точні параметри події наперед невідомі.

«Самого удару, ймовірно, не буде видно із Землі. Шлейф викинутих частинок може бути помітним. Можливі несподіванки, тож принаймні варто поспостерігати», — зазначив астроном.

Після зіткнення орбітальний апарат NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) має пролетіти над районом удару до та після події, щоб порівняти стан поверхні. Проєктний науковець LRO Брент Гаррі пояснив, що команда зможе точніше визначити місце події та приблизно за тиждень додатково навести прилади орбітера на цю ділянку. Точність спостережень залежатиме від уточнених координат.

Ступінь Falcon 9 стартував 15 січня 2025 року з космодрому LC-39A у Флориді. Ракета вивела на траєкторію до Місяця посадковий апарат Firefly Blue Ghost Mission 1 та японський апарат ispace RESILIENCE.

Очікуваний удар становить науковий інтерес: спостереження за наслідками допоможуть краще зрозуміти, як місячний ґрунт і речовина реагують на зіткнення космічного об'єкта з поверхнею.