Ракета Falcon 9 врізалася в Місяць: новий кратер і наслідки

Верхній ступінь ракети Falcon 9, який перетворився на космічне сміття, врізався в Місяць 5 серпня приблизно о 9:00 за київським часом. 4-тонний уламок упав на видимій стороні супутника, поблизу межі зі зворотним боком. За оцінками вчених, енергія удару була еквівалентна вибуху трьох тонн тротилу, через що на поверхні утворився кратер завширшки кілька десятків метрів.

Ракету запустили в січні минулого року, щоб вивести на орбіту два місячні посадкові модулі. Зазвичай верхні ступені Falcon 9 повертаються в атмосферу Землі та згорають, але цього разу апарат полетів далі, щоб забезпечити умови для успішної посадки модулів. Через це в нього закінчилося паливо, необхідне для маневру повернення.

SpaceX намагалася скоригувати траєкторію, щоб уламок залишився на орбіті навколо Землі й згодом упав в атмосферу. Однак, як показало нещодавнє дослідження, через сонячну активність і гравітаційний вплив Місяця апарат почав наближатися до супутника.

Астрофотографи, які спостерігали за подією з Землі, не зафіксували спалаху, хоча раніше вчені прогнозували його появу. Професійні астрономи стежили за зіткненням у телескопи, але перші знімки можуть з’явитися лише за кілька днів. Зображення з орбітальних апаратів над місцем падіння також очікуються пізніше.

У NASA заявили, що інцидент не становить загрози для Землі — уламки Місяця не досягнуть планети. Для дослідників важливим є інший аспект: вивчення того, як удари космічного сміття змінюють поверхню супутника та яку небезпеку вони можуть становити для майбутніх астронавтів.

Подібні зіткнення трапляються рідко. У 2022 році на Місяць упав ступінь китайської ракети «Чанчжен 3С», у 2023-му — розбився російський модуль «Луна-25». Індійський «Чандраян-2» та ізраїльський «Берешит» зазнали аварій у 2019 році. У 1970-х на супутник падали й ступені ракет «Сатурн V».