Ракета Falcon 9 вріжеться в Місяць 5 серпня: деталі

Подія стане наслідком зміни траєкторії об'єкта, який перебував на високій навколоземній орбіті з січня 2025 року. Спочатку передбачалося, що ступінь залишиться на стабільній орбіті, однак сонячна активність та гравітаційний вплив Місяця скоригували його рух, що призвело до неминучого зіткнення з поверхнею супутника Землі.

Верхній ступінь Falcon 9 важить 4000 кг. У січні 2025 року ця ракета вивела в космос два місячні посадкові модулі: Blue Ghost від американської Firefly Aerospace та Resilience від японської ispace. Blue Ghost успішно здійснив м'яку посадку на Місяць і виконав наукові завдання, тоді як Resilience розбився під час посадки.

Falcon 9 — частково багаторазова ракета: її нижній ступінь після запуску повертається на Землю, а верхній зазвичай сходить з орбіти та згоряє в атмосфері. Однак під час місії з доставки місячних модулів у верхньому ступені закінчилося паливо, через що він не зміг виконати маневр сходу з орбіти. SpaceX намагалася стабілізувати об'єкт, але вплив зовнішніх факторів виявився вирішальним.

Зіткнення станеться на освітленій сонячній стороні Місяця. Спостерігати його зможуть переважно астрономи з потужними телескопами. Дослідники зазначають, що цей випадок дасть змогу глибше вивчити загрози, які космічне сміття створює для майбутніх місячних баз та астронавтів. NASA планує збудувати постійну базу на Місяці в межах програми «Артеміда» протягом наступних десяти років, тому SpaceX спільно з агентством уже розглядає заходи для зниження ризиків падіння ракет на супутник у майбутньому.

Це не перший подібний випадок: понад пів століття тому треті ступені ракет «Сатурн V» під час місячної програми «Аполлон» неодноразово падали на Місяць. У 2022 році на поверхні супутника утворився новий кратер після падіння верхнього ступеня китайської ракети «Чанчжен 3С», яка перебувала на орбіті з 2014 року.