Falcon 9 SpaceX врізалася в Місяць: утворився кратер 27 метрів

Ракета Falcon 9, запущена з Космічного центру імені Кеннеді у Флориді, успішно вивела на орбіту приватні місячні посадкові модулі Blue Ghost (Firefly Aerospace) та Resilience (ispace). Однак її відпрацьований ступінь замість контрольованого повернення залишився дрейфувати під впливом місячного тяжіння, що призвело до некерованого зіткнення з поверхнею супутника.

Сила удару, за підрахунками, еквівалентна вибуху трьох тонн тротилу. Через відсутність атмосфери та низьку гравітацію хмара пилу й уламків піднялася на кілька кілометрів і трималася в повітрі протягом десятків хвилин. Хоча спалах не було видно неозброєним оком, телескопи в Америці мали зафіксувати подію.

Науковий співробітник Лос-Аламоської національної лабораторії Бенджамін Фернандо зазначив: «Частково наш інтерес до цієї події полягає в тому, щоб з'ясувати, наскільки небезпечними є зіткнення з уламками для майбутніх астронавтів».

Апарати Lunar Reconnaissance Orbiter (NASA) та Danuri (Південна Корея) перебували поблизу, але не змогли зняти момент удару. Дослідники аналізують знімки поверхні до та після інциденту, щоб точно локалізувати місце падіння.

Це вже другий випадок в історії, коли фрагмент штучного походження випадково врізається в Місяць. У 2022 році китайська ракета залишила два кратери на зворотному боці супутника.

Оскільки параметри ракети точно відомі, аналіз кратера дасть унікальні дані про структуру місячного ґрунту. Це критично для США та Китаю, які планують створити на Місяці постійні бази.

Занепокоєння викликає й накопичення сміття: на супутнику вже близько 3000 об'єктів штучного походження загальною масою приблизно 190 тонн. Це може змінити хімічний склад середовища та завадити пошукам слідів життя. Некеровані падіння стануть реальною загрозою для майбутніх довготривалих наукових баз та житлових модулів.