Ступінь Falcon 9 вріжеться в Місяць 5 серпня 2026

Вчені готуються зафіксувати зіткнення ступені Falcon 9 із Місяцем. Подія станеться 5 серпня 2026 року поблизу кратера Ейнштейна на західній околиці супутника. За прогнозами, на місці падіння утвориться вирва завширшки від 20 до 30 метрів.

Ступінь використовували для запуску місячних посадкових модулів Blue Ghost-1 та ispace Hakuto-R Resilience. Після завершення місії палива не залишилося ні для повернення на Землю, ні для виходу в далекий космос. Апарат залишився на нестабільній навколоземній орбіті, і гравітація спрямувала його на курс зіткнення з Місяцем.

Розрахунки показують, що кінетична енергія удару становитиме 11,8 гігаджоуля, а імпульс — 9,7 меганьютона. Це еквівалентно вибуху 2,8 метричної тонни тротилу або понад 2,8 мільярда калорій. Падіння підніме хмару пилу та уламків: зона суцільного викиду ґрунту сягне 70 метрів у діаметрі, а окремі частки можуть розлетітися майже на 1000 кілометрів. Це створює потенційну загрозу для майбутньої місячної інфраструктури.

Спалах від удару, ймовірно, буде менш яскравим, ніж при падінні природних метеороїдів. Швидкість ступені — близько 2 км/с, що нижче за швидкість звуку в міцній корінній породі Місяця (1000–2000 м/с). Втім, точне знання часу та місця дозволяє завчасно навести телескопи. Найкращі умови спостереження — о 06:35 UTC, зокрема для Північної та Південної Америки.

Це не перше штучне зіткнення із супутником. У 2009 році NASA навмисно спрямувало апарат LCROSS у затінений кратер на південному полюсі, що допомогло виявити водяний лід. Теперішній незапланований інцидент дозволить вченим детальніше вивчити склад місячного реголіту та оцінити небезпеку космічного сміття для майбутніх астронавтів.

Попередні результати дослідження опубліковано на сервері препринтів arXiv.