Elias 2-24 b: підтверджено наймолодшу екзопланету віком менш ніж мільйон років
Астрономи підтвердили існування наймолодшої з відомих екзопланет — Elias 2-24 b, яка сформувалася менш ніж мільйон років тому. Об'єкт обертається навколо молодої зірки приблизно за 450 світлових років від Землі.
Підтвердження існування наймолодшої відомої екзопланети стало можливим завдяки повторному аналізу архівних знімків. Йдеться про об'єкт Elias 2-24 b, чий вік оцінюють у менш ніж мільйон років.
За масою планета приблизно відповідає Юпітеру. Вона обертається навколо молодої зірки, розташованої приблизно за 450 світлових років від Землі.
Дослідження очолила Андреа Бернарді, докторантка Університету Дієго Порталеса. Разом з колегами вона проаналізувала архівні знімки семи молодих зірок, зроблені під час попередніх спостережень за допомогою обсерваторії Кека на Гаваях.
Спочатку вчені не мали впевненості, що мають справу саме з планетою. Щоб перевірити припущення, вони повернулися до архівних спостережень 2018 та 2020 років. З'ясувалося, що об'єкт змінював положення саме так, як це робила б планета на орбіті навколо зірки. Це й дозволило підтвердити, що Elias 2-24 b — справжня планета, а не випадковий об'єкт чи дефект зображення.
Відкриття виявилося несподіваним для астрономів через вік і розташування планети. Elias 2-24 b перебуває приблизно у 55 разів далі від своєї зірки, ніж Земля від Сонця.
За сучасними моделями, формування газового гіганта на кшталт Юпітера може тривати близько 5 мільйонів років навіть на значно меншій відстані від зірки. Чим далі розташована планета, тим складніше пояснити її швидке формування. Тож Elias 2-24 b змушує вчених переглядати уявлення про те, наскільки швидко можуть утворюватися великі планети.
Більшість відомих екзопланет значно старші за Elias 2-24 b. Їх часто виявляють за допомогою транзитів — коли планета проходить перед своєю зіркою і на короткий час трохи зменшує її яскравість. Для дуже молодих планет такий метод працює гірше, особливо якщо вони перебувають далеко від своєї зірки та приховані в газопиловому диску.
Саме тому Elias 2-24 b дає астрономам рідкісну можливість досліджувати планету буквально на початку її існування. Такі спостереження допомагають перевірити комп'ютерні моделі, за якими вчені пояснюють формування планет.
