Супутник CosmoCube шукатиме сигнали раннього Всесвіту з орбіти Місяця

Апарат розміром із валізу планують вивести на орбіту навколо Місяця. Під час кожного витка тривалістю приблизно дві години CosmoCube перебуватиме близько 40 хвилин над зворотним боком супутника, де природний радіощит Місяця блокуватиме перешкоди із Землі — сигнали FM-радіо, телекомунікаційних систем і супутників.

Наукова мета місії — вловити так звану 21-сантиметрову лінію, слабке випромінювання нейтрального водню, що виникло через приблизно 150 млн років після Великого вибуху. У цей період, відомий як космічні темні віки, перші зорі ще не сформувалися, але матерія вже почала збиратися під дією гравітації.

Із Землі цей сигнал зафіксувати майже неможливо: іоносфера блокує частину низькочастотного радіовипромінювання, а штучні радіоджерела створюють додатковий шум. Тому вчені розраховують, що позиція на зворотному боці Місяця дасть змогу отримати чисті дані.

За орієнтовної дворічної місії CosmoCube зможе накопичити близько 1000 годин спостережень. Після цього дослідники об'єднають інформацію та за допомогою математичних моделей відокремлять давній космічний сигнал від інших джерел шуму.

Отримані дані можуть допомогти зрозуміти роль темної матерії у формуванні перших космічних структур, а також те, як речовина в ранньому Всесвіті об'єднувалася і зрештою утворила перші зорі та галактики.

Наразі CosmoCube існує як концепція. Команда вже працює над прототипами та проводить їхні випробування. За наявності необхідного фінансування супутник можуть підготувати до запуску приблизно за п'ять років.