Астероїд 44 Ніса виявився потрійним із супутником

Дослідження астероїда 44 Ніса, відкритого ще 1857 року, показало, що він має несподівану будову. Раніше науковці припускали, що це контактно-подвійне тіло, тобто два об'єкти, з'єднані між собою. Однак нові дані свідчать: це контактно-потрійний астероїд, кожна частина якого з'єднана з сусідньою тонкою "шиєю". Такий тип об'єктів уперше зафіксовано в Сонячній системі.

44 Ніса розташований у головному поясі астероїдів між Марсом та Юпітером. У найширшому місці його ширина сягає 75 кілометрів. Навколо нього обертається супутник шириною близько 1 кілометра, відстань між ними становить 170 кілометрів. Супутник отримав тимчасове позначення S/2026 (44) 1.

Астероїд належить до рідкісного типу Е: його поверхня багата на мінерал енстатит і має високу відбивну здатність. 44 Ніса є найбільшим і найяскравішим представником цього класу в Сонячній системі. Вважається, що такі об'єкти утворилися поблизу Сонця й могли стати будівельним матеріалом для внутрішніх планет.

Причини утворення такої структури поки що не встановлені. За однією версією, астероїд міг мати звичну форму, але був зруйнований зіткненнями з іншими тілами. За іншою — три окремі астероїди з'єдналися в одне ціле внаслідок удару. Подальші спостереження мають допомогти з'ясувати, як саме виник цей унікальний об'єкт.