Три котушки з «Аполло-11»: як плівки NASA за $217 продали за $1,82 млн

Партія з приблизно 1150 котушок магнітної стрічки, що належала NASA, обійшлася Гері Джорджу у 217,77 долара. Сталося це в червні 1976 року: тоді Джордж навчався на інженерному факультеті Університету Ламар і проходив стажування біля Космічного центру імені Джонсона в Х'юстоні, тому регулярно зазирав на ліквідаційні розпродажі. Більшість плівок були звичайними телевізійними — їх планували перепродати місцевим телестанціям, які б стерли записи й використали бобіни повторно.

Серед ящиків лежали три котушки з написом про позакорабельну діяльність «Аполло-11» від 20 липня 1969 року. Тоді цей напис для Джорджа майже нічого не означав. Батько помітив його і порадив синові відкласти ці три бобіни — не продавати й не дозволяти телестанціям перезаписувати їх. Так плівки й залишилися в сімейних речах: понад сорок років Джордж майже не згадував про них і жодного разу не програвав.

## Що саме було на плівках

Під час місії камери астронавтів передавали відео в реальному часі на три станції стеження, які ретранслювали сигнал для мовників по всьому світу. За документацією NASA, сигнал, що доходив до Х'юстона, вже був перетворений із формату повільного сканування, який використовували астронавти, — тому трансльоване зображення втрачало чимало чіткості порівняно з необробленим сигналом на станціях стеження. У пакунку Джорджа опинився саме х'юстонський запис, а не широко розтиражована телевізійна копія, і NASA про це не знала.

Ситуація змінилася на початку 2008 року: Джордж дізнався, що перед 40-річчям місії агентство безуспішно шукає власні оригінальні записи позакорабельної діяльності «Аполло-11». Він передав плівки на дослідження та оцифрування, і фахівці виявили, що вони містять сучасний запис трансляції місячної прогулянки з надзвичайно високою якістю зображення.

## Аукціон до 50-річчя

20 липня 2019 року три бобіни виставив на торги в Нью-Йорку аукціонний дім Sotheby's. Дату обрали навмисно — вона збігалася з 50-річчям виходу Армстронга й Олдріна на поверхню Місяця. За лот змагалися троє учасників — онлайн і по телефону. У підсумку записи продали за 1,82 мільйона доларів, тобто більш ніж у вісім тисяч разів дорожче за всю партію 1976 року. У прес-релізі, опублікованому з нагоди наступного аукціону того ж року, Sotheby's назвав цю угоду головною на розпродажі, присвяченому космічним дослідженням. Ім'я покупця не розкрили.

Історія показує, як навіть ретельні інституційні архіви можуть загубити матеріал, що згодом виявляється незамінним, і наскільки цінність речі залежить від того, де вона опинилася. Завдяки тому, що плівки вціліли, зберігся рідкісний сучасний запис місячної прогулянки «Аполло-11» — значно чіткіший за пошкоджені телевізійні копії, які бачили глядачі 1969 року.