Aevum показала безпілотний літак-носій Ravn X: що відомо

Аерокосмічна компанія Aevum викотила безпілотний літак-носій Ravn X в аеропорту Лонг-Біч для перших наземних тестів. Це перша публічна поява апарата після тривалої перерви, через яку розробку вже встигли поставити під сумнів.

Зовнішній вигляд машини викликав неоднозначну реакцію: частина спостерігачів спершу впізнала в ній тактичний малопомітний літак F-117 Nighthawk. Проте йдеться про зовсім інший проєкт.

Ravn X має довжину 24,4 метра і розмах крил 18,3 метра. За заявленими характеристиками, апарат оснащений двома двигунами, що забезпечують високошвидкісні дозвукові польоти на висоті до 18,3 км. Він виконує роль першого ступеня системи: у повітрі від нього відокремлюється ракетний другий ступінь, який і виводить легкі супутники на низьку навколоземну орбіту.

Ключова особливість Ravn X, за даними Aevum, полягає в принципі роботи. На відміну від систем повітряного старту Pegasus від Northrop Grumman чи LauncherOne від Virgin Orbit, цей літак не просто скидає ракету, а попередньо розганяє її, і лише після цього відбувається запуск. Такий підхід дозволяє скоротити час підготовки до запуску порівняно з традиційними ракетами-носіями, зокрема Falcon 9.

Макет Ravn X компанія презентувала ще у 2020 році, тоді його називали справжнім прототипом. Однак до останнього часу публічних робіт над проєктом не проводилося, що й породило скепсис серед експертів. Теперішні наземні тести можуть свідчити про те, що розробка триває.